Le Jumelage entre Château-Gontier et Frome

Une délégation de Frome est présente le 7 juin 1975 à Château-Gontier, composée de Peter Bardgett, maire et président du Comité de jumelage, Malcolm Begley, vice-président du comité de jumelage, William Vallis, Président de la Chambre de commerce et membre du Comité, Peter Belham, conseiller de Frome et membre du Comité, Rachel Blacklidge et Nigel Ston, membres du Comité.

La cérémonie de jumelage eut lieu sur le parvis du Présidial en présence de près de deux cents castrogontériens. Le square dit " square de Frome " fut inauguré en bordure du quai d'Alsace. Le jumelage fut définitivement scellé au mois de septembre suivant avec le séjour d'une délégation castrogontérienne conduite par le maire et président du District Jean Arthuis, le Docteur Jacques Moreau, maire de Bazouges et le Docteur André Limier, président du Comité de jumelage.

Parmi les temps forts du jumelage avec Frome, on notera la participation de l'Harmonie des sapeurs-pompiers de Château-Gontier au Carnaval de Frome en 1981, qui donna deux concerts et participa au défilé nocturne du Carnaval. Un certain nombre d'échanges scolaires ont été organisés.

En juin 1985, trois sapeurs-pompiers anglais de Frome ont rallié Château-Gontier à pied depuis l'Angleterre pour recueillir des fonds pour les pupilles de leur corporation. En septembre de la même année, une délégation castrogontérienne s'est rendue à Frome, à l'occasion de la célébration du 13ème centenaire de la fondation de la ville jumelle anglaise.

En 1997, la Chorale Interlude se produisit à Frome.

La venue d'artisans d'art originaires de Frome en début d'année 2000, à Château-Gontier, a incontestablement permis de relancer un jumelage à bout de souffle. Chacun a vu dans l'exposition de nos amis anglais les prémices d'un possible renouveau des échanges entre les deux cités.

Au milieu de l'année 2001, le Comité de Jumelage de Château-Gontier n'a plus d'activité. Un nouveau Comité est constitué en janvier 2003 et prend le nom de « Comité de Jumelage et d'Echanges Internationaux » qui a désormais la responsabilité des jumelages avec Murrhardt et Frome et plus généralement des échanges internationaux. En outre, un de ses rôles, en collaboration avec la Communauté de Communes du Pays de Château-Gontier, est d'aider et encourager les échanges scolaires et les voyages à l'étranger.

En novembre 2003, la réunion Tripartite a lieu à Château-Gontier et marque la reprise d'échanges effectifs entre les trois villes. En novembre 2004, les trois villes se retrouvent à Frome pour une chaleureuse réception. Deux jeunes castrogontériens ont été reçus pour des stages scolaires ou de formation, grâce aux actions conjointes des Comités de jumelage des deux villes, soucieux de développer tous les échanges.

Les échanges associatifs et scolaires ont souvent du mal à redémarrer et il faut les reconstruire. Aujourd’hui, un jumelage a débuté entre le Lycée Victor Hugor et le Frome College.

En juillet 2005, un camp de jeunes castrogontériens a eu lieu à Frome.

En juillet 2007, la réunion Tripartite a eu lieu à Frome.